افراد این خانواده از کوچکترین پستانداران دنیا هستند . شباهت زیادی به موش ها دارند ولی برخلاف آنها پوزه شان دراز و خرطوم مانند است. حس بینایی ضعیف ولی بویایی و شنوایی بسیار قوی دارند . بعضی حشره خور ها غدد تولید سم نیز در دهان دارند که با آن طعمه خود را به سرعت بی حس می کنند(گاز گرفتن این حیوانات برای انسان بسیار دردناک است) اغلب آنها به علت داشتن جثه کوچک و متابولیسم بالا در اکثر ساعات روز و شب در جست و جوی غذا هستند و اگر چند ساعت به آنها غذا نرسد از گرسنگی خواهند مرد .غذای اصلی آنها حشرات, لارو و مدفوع حیوانات است
اکثر حشره خور ها پر سر و صدا , عصبی و بسیار ترسو هستند در هنگام ترس , ضربان قلب آنها گاهی به ۱۲۰۰ بار در دقیقه می رسد . حشره خور ها مدت کوتاهی پس از اسارت به دلیل شوک وارده می میرند بنابراین پس از گرفتن بلافاصله باید آنها را در محلی که شانس پنهان شدن در زیر خاک و یا برگ را داشته باشند نگهداری کرد.
حشره خور ها تعداد زیادی از حشرات مضر و لارو آنها را نابود می کنند و در کنترل آفات و به خصوص آفات جنگل نقش مهمی دارند.
